水冷，通過一個進水口與出水口，水冷散熱器內部有多條水道來組成，相比風冷散熱器能夠充分發揮水冷的優勢，能帶走電腦機箱里面更多的熱量，達到大幅度給核心硬件降溫，風冷和水冷的區別在于導熱介質的不同。
雖然現在水冷散熱已經家喻戶曉，但不一定大部分正在使用或會安裝水冷散熱器主機，對水冷的向往還不是為了高效、安靜、大氣（B格滿滿）。主要由散熱器、水管、水泵、水箱組成，從這幾個重要部件注定水冷散熱系統面積要比風冷大得多。這就要求機箱內部足夠得有寬余空間，或者是把散熱水箱和水泵裝在機箱之外，當然，放機箱的空間也得相對應預留空間，保證更好得散熱效果。
先看下分體式的水路設計圖，主要由：“水箱-水泵-硬件冷頭-冷排-水箱”，每個配件之間連接媒介是水管，從圖中看出是無限來回的散熱循環系統。另外一種就是一體式水冷，將水泵集成到冷頭里，跟分體式不同的是由“冷頭-冷排”結構，基本一體式水冷水管水箱是出廠時候廠家已經給連接好的，只需要把水泵安裝在CPU上就可以直接使用，密封性高，不易漏液，但是水管較短，散熱效率相比一體式低一些。
早期水冷得追溯到上世紀80、90年代，當時許多計算機可能會采用水冷技術，由于技術不成熟，慢慢被風冷所取代。早期出現的水冷是以一體式的簡化結構出現，包括有魚缸小水泵、汽車散熱器、自己DIY出來的冷頭、只要拿水管作為導熱介質一連接就成形。
國內玩家對水冷接受較晚，灣灣的玩家們在1998年左右就有CPU水冷散熱，不過局限于開放式結構，DIY分體式水冷，也興起國內水冷技術的苗頭。
在現今市場上許多品牌都采用Asetek的水冷解決方案，包括海盜船、安鈦克、外星人等，一體水冷上面也有提過，安裝方便，密封性高，不易漏液用起來比較安心，屬于低端的水冷方案，散熱效果不如高端風冷，勝在美觀以及安靜，實際使用上格外加分。
